“再灌！别让他停喘！”
暗房里，冷风跟刀子似的顺着窗户缝往里扎。
一只糊满泥灰的粗糙大手，死死捏住郑元和的下颌骨。
另一个人端着个豁口的破海碗，把泛着白沫、闻着像馊泔水混了砒霜的药汁，一股脑地往他喉管里倒。
郑元和觉得喉咙里像塞了一把生锈的铁刷子，正被人拼命来回拉扯。
他睁开眼。
没看到死前的走马灯。
只看到了一张亮瞎眼的、泛着赛博蓝光的全息网格图，直接糊在了他的视网膜上。
紧接着，脑子里响起了防空警报。
不，那是成千上万个声音同时在他天灵盖里哭爹喊娘。
像是有无数个死不瞑目的书生，正趴在他的耳膜上，用带血的指甲疯狂抠挠着名为“命运”的铁板。
痛。
比连加三个月班最后被老板开除还没给补偿金还痛。
视野里，几个大字像霓虹灯一样闪烁：
【降维视界已开启】。
郑元和没空去管这穿越附带的金手指是不是在烧CPU。
他现在只想活命。
下颌骨被捏得咯吱作响。
他果断放弃了无谓的肢体挣扎，身体一软，顺着对方的力道直接瘫向潮湿的青砖地。
在后背触地的瞬间。
他咽喉肌肉反向一缩，用上了上辈子在游泳馆学的高级深潜闭气法，连带着颈部肌肉彻底卸力。
药汁卡在会厌软骨，没进胃里。
“噗——”
一口混着未溶解毒粉的残酒，像高压水枪一样，精准无误地喷在了捏他下巴那人的草鞋上。
房间里突然安静了。
刺鼻的酒糟味和毒药味在春寒料峭的空气里瞎晃悠。
捏他下巴的人，叫周砚石。
国子监外舍的学子，也是权贵卢冲养的一条好狗。
周砚石愣了一下。
他低头看了看鞋面上滋滋冒泡的毒血，又看了看地上像一条刚被打捞上来的咸鱼般大口喘气的郑元和。
他默默转身，从墙角抄起了一根平时用来挑水的粗木棍。
胳膊粗。
前端还沾着点不知是泥还是血的黑斑。
“郑元和，怪只怪你瞎了眼，敢在算术课上顶撞卢大少爷。”
周砚石的脸有些扭曲，握棍的手指骨节泛白。
“我今天非送你上路不可。”
木棍高高举起。
郑元和没有躲，他甚至连靠着墙的姿势都没换。
他只是半眯着眼，盯着半空中那张只有他能看见的网格图。
在周砚石的头顶，连着一根细细的红色虚线。
虚线的另一头，标着三个字：利益链-卢冲。
而在虚线旁边，挂着一个醒目的红色数值框，里面的数字正以一种嘲讽的姿态跳动。
“当权贵的狗……”
郑元和开口了。
嗓音像砂纸打磨过一样粗粝，但语气平稳得像个正在做年终盘点的审计员。
“你算过这十年的沉没成本，能换来哪怕半个名额吗？”
木棍停在半空。
离郑元和的鼻尖只有半寸。
周砚石的瞳孔缩了一下：“你说什么疯话？”
“景云元年，你替卢冲抄了五百卷佛经，把手指磨得连筷子都拿不稳。”
郑元和看着面板，面无表情地念数据。
“景云二年，卢冲在平康坊打断了教坊司乐官的腿，是你顶罪挨了二十庭杖，在床上躺了三个月。”
“就在刚才，集会上强行给我灌毒，也是你冲在最前面。”
郑元和抬起眼皮，目光越过木棍，直刺周砚石的眼睛。
“你在赌。”
“你赌卢冲会因为你干的这些脏活，把今年秋闱唯一的保举名额赏给你。”
周砚石的脸涨得通红，喉结滚动了一下。
“大少爷答应过我！只要这次把你除掉，名额就是我的！”
“口头协议。”
郑元和冷笑了一声。
这一笑，牵动了受损的肺腑，让他忍不住剧烈咳嗽起来，嘴角再次溢出毒血。
但他没有停下。
“在没有任何契约约束的情况下，单方面的付出，在账本上叫作‘沉没成本’。”
“你付出的越多，你越舍不得下船。而他，只需要偶尔扔块骨头，就能让你继续咬人。”
郑元和用沾血的手指，点了点自己的太阳穴。
“用你的脑子想想。”
“你现在杀了我，你是第一现场唯一的行凶者。”
“卢冲手里不仅没有沾血，反而多了一个可以随时把你送进大理寺死牢的把柄。”
“名额？他转手就能给他的表弟。而你，不过是一个因为嫉妒同窗而下毒杀人的替罪羊。”
暗房里死一般寂静。
只有风顺着破窗户漏进来的呜咽声。
周砚石的呼吸变粗了。
他的视线开始在郑元和与自己的双手之间游移。
那根木棍，突然变得像烧红的烙铁一样烫手。
“不……不可能……大少爷不会……”
他声音里的底气，像被戳破的猪尿泡一样漏了个干净。
理智的数据，瞬间击碎了周砚石对特权阶层的病态信仰。
“咣当。”
木棍滑落，砸在青砖地上弹了两下。
周砚石双腿一软，后背贴着墙壁滑坐下来，眼神涣散，像个被抽干了水的鱼。
郑元和脑子里的剧痛再次加剧。
但他强压着想吐的生理反应，指了指地上的药碗。
“既然不想杀我了，就干点有用的。”
“把碗踢到稻草堆底下。用干土把你刚才挣扎时留下的脚印盖住。”
“从现在起，你从来没有杀过我，我只是喝多了假酒在地上打滚。”
周砚石像个丢了魂的木偶，竟然真的乖乖照做了。
这叫掌握主动权。
就在伪造现场刚结束时。
“哟，郑书生，命挺硬啊。”
暗房的破门被人推开一条缝。
一个穿着粗布袄裙、手里提着把老算盘的女人倚在门框上。
冷霜红。
国子监外有名的废卷商。
她扫了一眼地上的狼藉，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄。
“你一个兜里连半个铜板都掏不出来的穷酸，非要跟五姓七家的少爷过不去。”
“这下好了，躺在这等发臭吧。蚍蜉撼树，不自量力。”
郑元和揉了揉快要炸开的太阳穴。
视界还没关。
在冷霜红那一叠厚厚的账本上方，一连串金色的数字自动漂浮出来。
“冷姑娘。”
郑元和深吸了一口气，声音飘忽。
“你那本废卷账目，第十七页，是不是缺了一笔三贯钱的进项？”
冷霜红拨弄算盘的手指瞬间僵住。
“而且，这笔钱的去向是平康坊的云韶阁。”
郑元和继续念。
“作为倒卖国子监上舍私卷的回扣，你这中间断层也太明显了。”
“你猜，要是司业查出这笔烂账，他们是会抓买主，还是会把你这个小商贩直接打死在天井里？”
冷霜红的脸“唰”地一下白得像糊了墙。
她死死抱住怀里的账本，像看怪物一样看着这个满嘴毒血的书生。
“你……你在这装神弄鬼什么！”
她连放狠话的胆子都没了，跌跌撞撞地退后两步，转身跑进了风里。
暗房里再次空荡下来。
但郑元和不知道，刚才这一切，全落入了一双隐藏在横梁暗处的眼睛里。
医官鱼忘机。
在周砚石转身踢碗的时候，他就像一只干瘦的蝙蝠，悄无声息地落到了郑元和身后。
两根枯瘦的手指，轻轻搭在郑元和垂落的手腕上。
只搭了三秒。
鱼忘机那张犹如干树皮般的脸上，绽放出了极其狂热的光芒。
脉象不对。
毒药只是表象。
这具身体的深处，正有一股完全违背医学常理的力量，在疯狂啃食他的寿命。
像个漏底的水缸，生机哗啦啦地往外流。
这是什么奇症？
鱼忘机没有声张，更没有掏出解药。
他像一条滑溜的蛇一样，再次缩回了黑暗中。
这么完美的活体观察样本，治好了岂不是暴殄天物？
就在冷霜红跑远没多久。
门外，一阵极其杂乱且带着压迫感的脚步声，如滚地雷般逼近。
火把的亮光将窗户纸映得通红。
“里面的人，死透了没有？”
卢冲嚣张的声音在门外响起。
紧接着是家丁们拔出短刀的摩擦声。
武力清洗来了。
郑元和用袖子擦干嘴角的毒血。
扶着墙，一点一点地站直了身体。
他扯平了满是灰尘的青衫下摆，准备迎接即将到来的正面物理对决。
